在我們的日常生活中，存在著各種與“計量”有關的東西，比如，電子秤、血壓計、水表、電表等。我國古代為建立度量衡標準，始終做著不懈的努力。古代的計量文化你知道多少？

世界計量日的由來

為紀念1875年《米制公約》的簽署，每年的5月20日被設立為世界計量日。《米制公約》為全球一致的測量系統奠定了基礎，支撐了科學發現和創新、工業制造和國際貿易，以及民生改善和全球環境保護。

實物參照的古代計量

出土于殷墟的三支骨尺，長度皆在16厘米左右，正好是中等身高人拇指尖至食指尖間一拃的長度，與“布手知尺”相吻合。古人深知用人體作長度標準誤差很大的道理，因此一直在尋找一種復現性較好的自然物來定義一尺的長度。

《淮南子·天文訓》中說：“十二栗而當一寸。”《說文》：十發為程，十程為分。”《孫子算經》：“蠶吐絲為忽，十忽為秒，十秒為毫，十毫為厘，十厘為分”等，說法各異，然而都難以與漢尺度相符。

《漢書·律歷志》記：“以子谷秬黍中者，一黍之廣度之......一為一分。”黍和栗都是我國古代主要的糧食作物。栗即小米，古代又稱稷。黍子多為橢圓形，有白色、黃色和褐色多種。《漢書·律歷志》所說的“一黍之廣度之”，即選用中等大小的黍橫排，一粒黍的寬度相當于一分之長。比起“布手知尺”的復現性有很大提高，準確度也基本上能滿足當時日常使用的要求。

成語中的計量

千鈞一發:“鈞”在這個成語中是指我國古代衡制計量的單位。1鈞=30斤，1斤=16兩，1鈞=480兩。“千鈞一發”成語出自《漢書》，漢時1兩約合15.6克，1鈞即等于7488千克，“千鈞”重量應在748.8萬克也就是7.48噸以上，可想而知一根頭發絲怎么可能禁得住這樣的重量，以此形容情勢非常危急。

福生于微：“微”其實是我國古代量值極微小的長度計量單位。根據《察偉算經》記載，“忽，十微。微，十纖”，也就是說1忽=10微，1微=10纖。前文曾提到，1寸=10分，1分=10厘，1厘=10毫，1毫=10絲，1絲=10忽，1忽又等于10微，由此推算1寸=1000000微，這也印證了《辭海》所注，微“長度為一寸的百萬分之一”，足見“微”的量值真可謂是“微乎其微”。比喻福分產生于極微小的因素，福氣在于微小因素的不斷積累。

差之毫厘，謬以千里：“毫”和“厘”是我國古代量值微小的長度計量單位。我國古代度制通常1尺=10寸，1寸=10分，但歷朝歷代“尺”的量值并不一致。《孫子算經》載，“蠶所吐絲為忽，十忽為秒，十秒為毫，十毫為厘，十厘為分”，到了宋代。“秒”改成了“絲”。“里”在這個成語中是指長度計量的單位，但在古代“里”起初是居住單位、面積單位，之后才逐漸演變為長度單位。

古代年月日的由來

寒來暑往是很容易感受到的自然現象。從通過感覺器官來判斷季節的變化，學到會用數來記錄從月圓到月缺所經過的30個晝夜，進而發現太陽和星星移動的位置規律等，逐步形成了最初的天文歷法知識，即年歲，季節和物候月，開始了種植活動。這些天文現象，可以從出土的原始社會陶器殘片上繪制的日、月、山，日出、日沒以及把太陽在星空背景上統一周的路徑，均勻地分成12個等分的圖案上得知。

據文獻記載，氏族社會后期，傳說中的氏族領袖顓頊，已通過觀測星辰推算一年的長度。其后，黃帝則創立了度量衡及里、數五個量。又命大臣堯創造了記日的方法。黃帝的繼承者是堯、舜。堯命羲根據日月星辰的運動規律來制定歷法，把一年訂為366日。由于一年的長度與月的長度不是整數倍，這時期的歷法已采用了置閏月以調整。舜時又對各部族的歷法和度量衡作了協調統一。

元朝的度量衡

元朝幅員廣闊，交通發達。海外貿易也得到發展，與日本、朝鮮、印度以及波斯灣沿岸各地都有交往，波斯人和阿拉伯人到中國來的就相當多。中國的三大發明火藥、羅盤、印刷術都在此時經阿拉伯傳入西歐。為了便于與各方面、各地區商貿的往來，政府采取了各種措施，其中包括在秤錘上刻不同的文字：漢字、回鶻蒙文、巴思八文和波斯文。不同民族、不同國家的文字在小小的秤錘上同時出現，除加強了蒙、漢、藏名族語言文化的交流外，同時也是為了適應外國人到中國經商的需要。

元立國后，基本上沿用了宋代原有的典章制度。宋代度量衡由國家規定專管商務貿易的太府寺掌管，禁止民間私造。《元典章》中規定：凡斛斗秤尺，須行使印烙。官降法物。還規定凡改年號即鑄造器具頒至全國。這一點在元秤錘上反映得十分突出。迄今收藏在各地博物館的元代秤錘甚多，僅所見就有300余件，其中有年號的共247件。元代秤錘銘文的內容包括鑄造的年代、地名、長官等外，有些錘上還鑄有錘重和最大秤量。反映出元代桿秤已發展到一個成熟的階段。從對秤錘和有自重銘文的銀鋌等各種實物的實測后，可以推證元代一斤的重量值約為608克。

元代一尺多長？一升容積是多少？至今尚未得到確切可靠的歷史資料。經多方考證，也只能有一個參考書值，即一尺約35厘米，一升約1003毫升。